A primavera (quase) chegou!

Aqui em Ontário, Canadá, enquanto escrevo isto às 14h30 de sexta-feira, 3 de março, continuo a olhar pela janela à procura de sinais daquela que deveria ser a última tempestade de neve de 2023, *dedos cruzados* #nãoétrue?

O fim do inverno é uma celebração em si, porque, bem, não creio que precise de explicar quão traiçoeiro, sombrio e melancólico pode ser o inverno (desculpas se faz parte dos amantes do inverno, de snowboard, esqui, chocolate quente e trenós). Independentemente do grupo a que pertence, há sempre a outra celebração que chega nesta época do ano: a antecipação da primavera. A primavera é adorável, calorosa, cheia de esperança, e "nem demasiado quente, nem demasiado fria... basta um casaco leve."

Jardineiros, proprietários/inquilinos, pessoas razoavelmente ligadas ao exterior, aqueles que são geralmente boas pessoas, esperam com entusiasmo relva verde, pequenos rebentos nas árvores, narcisos, dias mais longos, criaturinhas simpáticas e talvez até a emoção de começar a sua própria horta, ou pelo menos de desfrutar dos jardins dos vizinhos (isso também conta, prometemos). Se procura começar a sua horta, aqui ficam algumas coisas que pode começar a planear!

Já tem uma horta? Caso contrário, quer começar uma horta tradicional no solo ou quer começar a cultivar numa mesa de cultivo (uma opção recentemente muito em voga)?

1. Hortas tradicionais são ótimas para ocupar espaço no jardim frontal e adicionar cor com flores desabrochadas ou arbustos robustos. As hortas tradicionais são também ideais se tiver um bom pedaço de terreno e planear ter fileiras e fileiras de legumes e ervas aromáticas florescentes.
2. Mesas de cultivo são ideais se não dispõe de muito espaço no jardim, mas ainda assim deseja cultivar os seus próprios produtos. São também ótimas para cultivar flores deslumbrantes em frente à casa, na varanda e/ou no pátio ou terraço das traseiras. Mesmo que tenha terreno suficiente para uma horta no solo, mas não queira o incómodo de escavar o jardim, as mesas de cultivo são a solução perfeita.

Agora que já decidiu que tipo de horta deseja, pensemos em sementes, bolbos, plântulas ou transplantes maduros.

1. Sementes - deverá plantar as sementes cerca de seis semanas antes da última geada na sua área, no interior.
2. Bolbos - provavelmente já começou os bolbos no outono ou início do inverno anterior. Pode ficar atento a que comecem a surgir no início de fevereiro, março ou início de abril. Assim que os primeiros rebentos atravessarem o solo da horta ou mesa de cultivo, retire a cobertura de inverno e trabalhe o fertilizante no solo. Volte a colocar a cobertura sobre os bolbos e deixe o fertilizante fazer o seu trabalho para alimentar os seus pequenos bolbos.
3. Plântulas - se começou as plântulas no interior, cuide delas e depois transplante-as 3 semanas após terem germinado. Se estiver a comprar plântulas para transplantar, decida quando as quer transplantar para o exterior na sua horta, e compre plântulas que tenham três a quatro folhas verdadeiras. A regra geral do polegar verde é normalmente esperar até que a data da última geada tenha passado. Uma regra ainda melhor é esperar até que as temperaturas noturnas se mantenham estável ou acima dos 10 graus Celsius (50 graus Fahrenheit).
4. Transplantes maduros - como anuais de primavera, podem ser plantados em março e durarão até maio ou junho. Transplantes maduros, como anuais de verão, podem ser plantados em maio. Relativamente aos legumes, plantas como couve-galega, brócolos, couve-flor, cebolas, alhos-porros e alface podem ser plantadas do início a meados de março em diante.

Também pode planear a sua horta com base no nível de manutenção que deseja para as suas plantas.

1. Flores e plantas de maior manutenção que valem o esforço: Planta Zebra, Azáleas, Orquídeas, Feto de Boston, Orelha de Elefante, Ficus benjamina, Rosas e Monsteras.
2. Flores e plantas de menor manutenção que vão alegrar a casa: Aquilégia Barlow, Hortênsias, Peónias, Equinácea, Hostas, Aucuba japonica.
3. Legumes de maior manutenção: Couve-flor, Aipo, Milho doce, Beringela e Alcachofras.
4. Legumes de menor manutenção: Cenouras, Feijão-verde, Pepinos, Espinafres, Pimentos, Rabanetes, Alface.
5. A boa notícia sobre as mesas de cultivo é que, no geral, requerem menos manutenção, pois têm um clima de cultivo controlado, menos ervas daninhas, e o ecossistema do solo é mantido naturalmente.

Se tem dúvidas sobre que tipo de estrume e solo deve usar, consulte os nossos outros artigos do blogue:

1. Estrume de Vaca vs. Ovelha
2. Que Solo Usar na Sua Mesa de Cultivo!