Estrume de Ovelha e de Vaca na Horta! Quem Diria?

Como cultivador orgânico, evito fertilizantes sintéticos comerciais e, em vez disso, utilizo estrume compostado tanto nas minhas Cedar Planters como nas minhas hortas. Verifico que o uso de estrume me proporciona flores e plantas hortícolas vibrantes e prósperas!

Os dois tipos de estrume compostado que utilizo são de vaca e de ovelha, disponíveis em sacos em qualquer centro de jardinagem. Mas a questão é: qual é a diferença entre estes dois tipos e qual é o melhor para a sua horta?

Ambos os tipos de estrume compostado contêm Azoto (N) para o desenvolvimento de folhas e caules, Fósforo (P) para raízes fortes e frutos e Potássio (K) para regulação da água e absorção de nutrientes. Estes são normalmente designados como o teor N-P-K do fertilizante. O estrume de vaca tem um N-P-K de 0,25%-0,15%-0,25%, enquanto o estrume de ovelha tem um N-P-K de 0,70%-0,30%-0,90%.

Tanto o estrume de ovelha como o de vaca contêm Cálcio e Magnésio. O Cálcio é essencial para a produção da parede celular, proporcionando assim boa resistência para o suporte da planta. As plantas com deficiência de cálcio tendem a ter um crescimento distorcido. O Magnésio é um componente da clorofila necessário para a fotossíntese. A falta de magnésio leva a folhas descoloradas e quebradiças que caem prematuramente.

Então, qual é o melhor estrume para as suas hortas e mesas de cultivo Cedar Planters? Quando comecei a minha pesquisa sobre estrume (sou um apaixonado por ciência com licenciatura em biologia), a minha família e amigos pensaram que tinha perdido o juízo. Agora compreendem porque estava mergulhado em pesquisas sobre estrume. Pensei que o estrume de ovelha seria a melhor escolha, MAS após uma investigação mais aprofundada, provei a mim próprio que não estava completamente informado sobre o assunto e que, na verdade, estava errado nas minhas suposições iniciais!

O estrume de ovelha é a melhor escolha para flores e hortícolas de crescimento aéreo, ou seja, tomates, feijões, ervilhas, pimentos, etc. Isto deve-se ao seu elevado teor de azoto, que estimula o crescimento foliar acima do solo. O estrume de vaca, com o menor teor de azoto, é melhor para hortícolas de raiz, ou seja, cebolas, batatas, etc., pois estimula mais o crescimento dos tubérculos.

Este ano vou expandir a minha horta, uma vez que tripliquei o número de Cedar Planters que tenho. Para as hortícolas de raiz, vou cultivar cebolas vermelhas e cebolinho, pois uso muito destes nas minhas aventuras culinárias. Para estes legumes vou usar estrume de vaca. Para os meus legumes de crescimento aéreo, vou cultivar tomates beefsteak, pimentos vermelhos, alface de folha e alface buttercrunch. Para estes vou usar estrume de ovelha. Também tenho uma Cedar Planter dedicada ao cultivo de ervas aromáticas como manjericão, orégãos, salsa, salva, alecrim e tomilho (parece uma canção de Simon e Garfunkel). O meu filho e a minha nora adoram vir uma vez por semana fazer as suas "compras" nas nossas Cedar Planters.

Como tenho origem irlandesa, nas minhas hortas vou plantar batatas juntamente com alho (usando estrume de cavalo) e pepinos ingleses (usando estrume de ovelha). Como deve ter adivinhado, adoro cozinhar e prefiro cultivar os meus próprios alimentos!

A minha esposa é a pessoa das flores e adora plantar Hibiscos nas nossas Cedar Planters de 46 x 46 cm (18" x 18"), pois fazem-na lembrar as nossas férias nas Caraíbas. Prosperaram e duraram até dezembro.

Uma alternativa ao estrume compostado é um composto de boa qualidade, que também é rico em Azoto, Fósforo e Potássio, que também ajudará na retenção de humidade e na qualidade do solo. Uma combinação de composto e estrume garantirá definitivamente uma colheita abundante de legumes e flores bonitas e abundantes!

Por último, a melhor altura para usar estrume compostado é no início da primavera ou no final do outono para obter melhores resultados. Quanto mais cedo puder começar a colher os meus legumes e ervas aromáticas, mais cedo poderei começar a fazer cozinha cajun e italiana com uma salada fresca de horta como acompanhamento.

Fique atento ao meu próximo artigo sobre solos...