Dicas para cultivar hortelã na sua mesa de cultivo

Por Victoria Fuller

Não é segredo que as nossas mesas de cultivo e floreiras elevadas constituem um habitat perfeito para cultivar flores, plantas e legumes. No entanto, o maravilhoso mundo das ervas aromáticas é por vezes esquecido, pelo que no artigo de hoje queremos destacar uma das ervas mais fáceis de cultivar em casa: a hortelã!

A hortelã (ou mentha) pertence à família Lamiaceae e existem cerca de 24 espécies da planta. Com tantas variedades, não é de admirar que existam inúmeras receitas e ideias para incorporar a hortelã no dia a dia. Vamos partilhar algumas delas hoje, juntamente com dicas e truques sobre como cultivar as suas próprias ervas aromáticas!

A hortelã é uma planta muito fácil de cultivar em casa. O segredo é garantir que as plantas apanhem algum sol, mas sejam plantadas em sombra parcial. A hortelã desenvolve-se especialmente bem em climas quentes (como o Arizona). Manter as plantas regadas é também fundamental para o sucesso; certifique-se de que as plantas não secam e mantenha-as aparadas para estimular a produção de folhas. Se plantar a hortelã a partir de sementes, demorará cerca de 2 meses até que as plantas atinjam 15–20 cm de altura e estejam prontas para serem colhidas!

Aqui estão algumas utilizações populares para a hortelã cultivada em casa:

Chá

Adicionar folhas de hortelã ao chá habitual é uma forma deliciosa de aproveitar os benefícios anti-inflamatórios, calmantes e relaxantes da planta, mantendo-se sem cafeína e ajudando a reforçar o sistema imunitário.

Champô e cuidados da pele

A sensação de formigueiro que se sente ao aplicar ou consumir hortelã é causada pelos termorreceptores da pele que integram o mentol, o que leva a uma agradável sensação de frescura. A hortelã também é calmante e suavizante, mas pode estimular o fluxo sanguíneo, ajudando a estimular o couro cabeludo e a promover o crescimento de cabelo novo.

Pastelaria e culinária

A hortelã é um excelente ingrediente tanto em pratos doces como salgados! Adicionar hortelã às receitas não só acrescenta aquele sabor refrescante e fresco que todos conhecemos e adoramos, como também é conhecida por melhorar a saúde digestiva, reduzir sintomas de alergias e ajudar a aliviar sintomas de constipações! Algumas receitas populares que podem incluir hortelã são: molhos para carne, bolachas, salsas e muitas mais!

Cocktails

Nenhum bar está completo sem algumas deliciosas folhas de hortelã fresca para guarnecer e adicionar às bebidas! O famoso Mojito é um dos cocktails à base de hortelã mais populares. Para fazer o seu próprio cocktail refrescante em casa, precisará de algumas folhas de hortelã frescas lavadas e cortadas, 45 ml de rum branco, 30 ml de sumo de lima fresco, 2 colheres de chá de açúcar e água com gás a gosto!

Ao preparar a hortelã para incorporar no dia a dia, é importante lembrar algumas coisas:

• Certifique-se de que usa uma faca afiada para cortar as folhas de hortelã, pois usar uma faca sem corte pode fazer com que as folhas fiquem pisadas e, consequentemente, percam algum do seu sabor e potência.
• Guarde as folhas de hortelã cortadas num saco de plástico fechado no frigorífico até 1 semana para máxima frescura após a colheita e preparação.
• Ao adicionar hortelã às receitas, opte por adicioná-la no final do processo de cozedura; isto ajudará a manter a textura e o sabor delicado. É também melhor adicionar as folhas de hortelã cruas às receitas.
• Certifique-se de que lava bem a hortelã antes de a consumir para garantir que não há surpresas desagradáveis nos seus pratos.