Cultivar Alho na Sua Mesa de Cultivo

Por Victoria Fuller

Oh alho, planta florida deliciosa, aromática e absolutamente espetacular! O alho é um complemento incrível para praticamente qualquer receita salgada (não aceito contestações sobre isto, sou o oposto de um vampiro quando se trata de alho, ponham alho na sola de um sapato e eu como sem hesitar) mas não só tem um sabor incrível, como também oferece benefícios impressionantes para a saúde! O alho demonstrou ser excelente para ajudar a reforçar o sistema imunitário, ajuda a reduzir o risco de doenças cardíacas, ajuda a baixar a tensão arterial, está repleto de antioxidantes e pode ajudar a reduzir o colesterol, entre muitas outras vantagens incríveis! Assim, tendo tudo isto em mente, pensámos em fornecer algumas orientações sobre como pode facilmente cultivar o seu próprio alho em casa na sua mesa de cultivo!

Preparação

Decidiu tornar-se cultivador de alho: parabéns! Para começar, terá apenas de fazer uma pequena preparação do solo e estará no bom caminho! Primeiro, terá de decidir que tipo de alho pretende cultivar. Sabia que existem mais de 700 espécies na família Allium (ou da cebola!), mas felizmente a principal decisão que terá de tomar é se prefere cultivar alho de pescoço duro ou de pescoço mole.

As variedades de pescoço duro são geralmente consideradas mais saborosas e mais fáceis de descascar do que as variedades de pescoço mole. As variedades de pescoço duro também tendem a preferir climas mais frios (portanto, perfeitas para quem vive nos estados do norte ou no Canadá, ou se as "zonas" são a sua praia, para quem está nas zonas 7 e abaixo!).

As variedades de pescoço mole podem ser menos saborosas, mas também obtém mais pelo seu investimento, ou melhor dizendo, "mais dentes na sua planta!". As variedades de pescoço mole também tendem a preferir climas mais quentes com invernos mais curtos, pelo que esta pode ser uma melhor opção para quem vive nos estados do sul!

Depois de escolher que variedade de alho vai plantar, terá de garantir que o solo está bem fertilizado para que constitua um lar nutritivo e agradável para as suas plantas! O alho também requer solo bem drenado, pelo que uma mesa de cultivo Cedar Planters seria realmente o lar perfeito para eles! Pode comprar "alho-semente" em qualquer bom centro de jardinagem, mas efetivamente estará simplesmente a plantar um dente de alho!

Plantação

Vai querer plantar o seu alho por volta da altura da primeira geada (estes pequenos companheiros certamente prosperam quando outras plantas simplesmente desistem!), isto dá aos seus dentes de alho a oportunidade de estabelecer raízes robustas antes de as suas folhas romperem acima do solo (isto demora cerca de 4 semanas), pelo que o momento é bastante importante!

Plante os seus dentes de alho a 10 cm de profundidade e cerca de 10 cm de distância com os lados planos virados para baixo. É melhor deixar cerca de 23 cm entre cada fila de alho também, para que tenham espaço para crescer e prosperar. Uma boa ideia durante a plantação é cavar pequenas valas tendo estas medidas em mente, para que tudo o que tenha de fazer seja "semear e seguir em frente!".

Depois de plantar os seus dentes, cubra o solo com uma camada generosa de cobertura morta para proteger o solo e o seu alho do frio do inverno. (Recomendamos cobertura morta de cedro porque somos tendenciosos, mas qualquer cobertura morta de folhas fará maravilhas neste caso!).

O alho geralmente não precisa de muita água (apenas cerca de 2,5 cm por semana durante a época de crescimento) e durante os meses de inverno, quando o solo está completamente congelado, vai querer cessar completamente a rega! Pode voltar a pegar no regador na primavera! Pode notar alguns rebentos e folhas giros a aparecer no final do outono, e estes morrerão assim que o tempo arrefecer, não entre em pânico! Isto é perfeitamente normal e garantimos que os rebentos reaparecerão na primavera!

Colheita

Quando aquecer e o seu alho tiver tido tempo de hibernar (que pensamento adorável e acolhedor!) começará a ver os seus rebentos de alho a alcançar o céu!

O alho é verdadeiramente uma das culturas mais fáceis de cultivar, pois tudo o que realmente tem de fazer é garantir que recebem um pouco de água todas as semanas (cerca de 2,5 cm) e basicamente é isso. Quando cobriu com cobertura morta e fertilizou o seu solo no outono, preparou o seu alho para o sucesso, pelo que agora tudo o que realmente tem de fazer é ter alguma paciência!

Coisas boas vêm para quem espera e o alho não é exceção! Notará que alguns "escapos" de alho começam a aparecer no início do verão. Os "escapos" são uma folha longa e encaracolada semelhante a um caule que crescerá ao lado das suas folhas. Recomendaria aparar estes "escapos" assim que se enrolam sobre si mesmos uma vez, isto dirá à planta para concentrar a sua energia em nutrir o delicioso bolbo de alho que cresce sob o solo! Estes "escapos" também podem ser usados numa variedade de receitas como um complemento saboroso, experimente cortá-los e adicioná-los ao seu puré de batata!

Cerca de 1 mês depois de ter colhido e aparado os seus "escapos", deverá estar quase pronto para colher os seus bolbos de alho! Parabéns! A melhor maneira de saber que é hora de colher é quando aproximadamente 50% das folhas da sua planta de alho morreram e estão secas e quebradiças, isto significa que é hora de cavar! Se esperar um pouco mais do que o pretendido para colher os seus dentes de alho, eles podem começar a separar-se, isto é aceitável e continuarão absolutamente deliciosos, mas vai querer consumir estes pequenos primeiro, pois provavelmente estarão mais propensos a apodrecer.

Para colher o seu alho, certifique-se de que cava à volta do bolbo com uma pá de mão em vez de puxar o caule delicado!

E pronto! Demorou algum tempo, mas agora tem a sua própria colheita caseira de alho para comer, curar, armazenar e conservar! Recomendaríamos armazenar o seu alho num local fresco e bem ventilado (cerca de 15 graus Celsius com cerca de 50% de humidade. Se armazenar o seu alho num local húmido como um frigorífico, pode começar a brotar, o que significa que terá simplesmente menos tempo para o apreciar!).

Por favor, diga-nos o que planeia fazer com o seu alho, estamos sempre à procura de formas novas e deliciosas de comer mais desta planta deliciosa!